В 19:00 в БКЗ «Октябрьский» началась церемония открытия фестиваля. В этом году фестиваль и открытие получили особый масштаб, благодаря празднованию Года Кино в Российской Федерации.
Началась церемония открытия перечислением имён великих актёров и режиссёров, ушедших от нас. Эта дань их памяти задала общий тон вечера и показала, что современный отечественный кинематограф помнит своих профессионалов и будет помнить их всегда, как и зритель.
Вели церемонию Заслуженная артистка России Анна Ковальчук и актёр, режиссёр, сценарист Александр Стриженов, и именно они объявили приветственное слово Губернатора Санкт-Петербурга, после чего глава города вышел на сцену и обратился к зрителям и гостям фестиваля.
Затем на сцене торжественно поздравили «королей ленинградского кино», которые в этом году отмечают свои юбилеи: народный артист России Владимир Татосов, народный артист России Эрнст Романов и заслуженная артистка России Любовь Виролайнен. Выдающихся звёзд ленинградского кинематографа торжественно короновали студенты Университета культуры и искусств и поздравил народный артист России Алексей Петренко.
Затем ведущие объявили еще об одном юбилее – 50 лет в этом году отмечает актёр и режиссёр Сергей Пускепалис. Его поздравили коллеги по цеху: режиссёр и председатель жюри XXIV фестиваля «Виват кино России!» Сергей Урсуляк и Народная артистка России Лика Нифонтова, а сын юбиляра – Глеб Пускепалис вручил ему приз Фестиваля «Немеркнущая зрительская любовь».
Такой же приз «Немеркнущая зрительская любовь» получила и одна из самых интеллектуальных женщин российского кинематографа, актриса и режиссёр, народная артистка России Вера Глаголева. Приз вручали её друзья и коллеги по фильмам Заслуженный деятель искусств, композитор Сергей Баневич и актер Андрей Руденский.
Свою порцию поздравлений получил и еще один юбиляр: в этом году Сергею Никоненко исполнилось 75 лет! Юбиляра поздравили народный артист России, кинорежиссер Валерий БАРИНОВ, народная артистка России Светлана Дружинина и народный артист России Сергей Паршин.
Народного артиста России Алексея Булдакова тоже поздравили с юбилеем. Его коллеги, друзья и партнёры Семен Стругачёв и Александр Панкратов-Черный вручили ему приз фестиваля «Виват кино России!» «Немеркнущая зрительская любовь»!
Постепенно вечер подходил к своей кульминации: в 2016 году российский кинематограф и зрители отмечают юбилей выхода на экраны фильма «Родня». На сцене была разыграна танцевальная интермедия, сплетённая с кинофрагментами из фильма. Затем ведущие пригласили подняться на сцену БКЗ «Октябрьский»:
Призы «Немеркнущая зрительская любовь» звёздам вручила Генеральный директор фестиваля «Виват кино России!» Людмила Томская.
После этого ведущие объявили конкурсную программу XXIV Всероссийского кинофестиваля «Виват кино России!» и членов компетентного жюри, состав которого в этом году, как и всегда, потрясает:
После объявления жюри был присужден приз Фестиваля «Виват кино России» «За творческий вклад в российский кинематограф». Его получил композитор, автор музыки более чем к 200 фильмам Эдуард Артемьев. Приз вручили коллеги по фильмам «Легенда № 17» и «Экипаж» – режиссер Николай Лебедев и продюсер Леонид Верещагин.
Самый почётный приз «Живая легенда Российского кинематографа» вручали: Лауреат премий «Ника и Золотой Овен» за честь и достоинство, орденоносец, продюсер Армен Медведев, Президент кинофестиваля Светлана Крючкова и генеральный директор кинофестиваля Людмила Томская.
Достался Приз, разумеется, ему: Народному артисту России, Лауреату премий Каннского, Венецианского, Берлинского и многих других мировых кинофестивалей, Лауреату премии «Оскар», Полному кавалеру ордена «За заслуги перед Отечеством», кавалеру Ордена Почетного Легиона, трижды лауреату Государственной премии Российской Федерации – Никите Михалкову!
И именно он, как Президент МКФ, вместе с Президентом нашего петербургского кинофестиваля Светланой Крючковой, объявил XXIV Всероссийский кинофестиваль «Виват кино России!» открытым
После этого на сцену поимённо пригласили всех присутствующих в зале звёзд кинематографа, и зрители БКЗ Октябрьский устроили им настоящую овацию.